姜赫

近日，知名会计师事务所普华永道发布声明称，因涉及泄露政府税收计划机密信息，普华永道澳大利亚公司首席执行官汤姆·西摩已经辞职。该公司合伙人克里斯汀·斯塔宾斯将代理首席执行官，直至未来几个月选出新的首席执行官。为阻止危机蔓延，普华永道总部已派高管前往悉尼。

据当地媒体报道，普华永道澳大利亚公司涉嫌利用政府税收计划的机密信息为客户提供咨询。该事件已经持续发酵几个月。

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被指利用机密信息牟利

据了解，从今年1月开始，澳大利亚媒体陆续披露了普华永道澳大利亚公司内部电子邮件。邮件显示，该公司前国际税务主管彼得·柯林斯曾向公司合伙人及客户泄露有关澳大利亚政府税收计划的机密信息，以此为公司赢得了更多新客户。

当时，柯林斯正在帮助澳大利亚政府设计更严格的跨国税法，以应对跨国公司将利润转移至境外的避税行为。邮件内容表明，柯林斯向公司同事提供了多项包括税收举措、会议议程、预期进展和政府意见在内的信息，以及一份经济合作与发展组织（以下简称经合组织）关于“强制披露税收规划计划”的草案文件的机密副本，其中概述了在全球范围内减少避税的可能措施。事件曝光后，柯林斯被禁止在澳大利亚担任税务代理人。

根据澳大利亚参议院近期公布的普华永道澳大利亚公司内部邮件，数十名合伙人及员工参与了这项行动。更早期的电子邮件还显示，普华永道澳大利亚公司曾收取共250万澳元的费用为14名客户提供建议，帮助客户在2016年依靠财政部的机密信息规避新的税法。据悉，这些费用只是普华永道澳大利亚公司利用税收计划机密信息得到的一小部分收入，客户因该公司的建议而规避的税款则难以估量。

作为普华永道澳大利亚公司首席执行官，汤姆·西摩承认自己曾经收到过涉密税收计划的邮件，但否认知道这些信息出自柯林斯违反保密协议的行为。他多次公开为违规行为道歉，并在参议院的调查中表示，该公司的内部流程在违规行为曝光后得到改进。

但这并没有保住他的位置。5月8日，普华永道总部宣布汤姆·西摩将于9月30日彻底退出合作伙伴关系，以实现有序过渡。据《澳大利亚金融评论报》报道，涉及泄密的另外3名合伙人已经离开公司。

澳政府很愤怒

此前，参议员黛博拉·奥尼尔发布了一份长达148页的文件，揭示了普华永道澳大利亚公司通过向潜在客户泄露机密的政府税收计划而牟取暴利的行为。“如果公司的运营模式明显缺乏道德标准，就无法向金融市场提供业务保证，对政府部门来说更是这样。”奥尼尔说。

事实上，普华永道澳大利亚公司违规事件引发了对政府使用外部顾问的一次审查。近年来，澳大利亚联邦政府越来越依赖外部顾问来完成公务员的工作。一项审计显示，政府最近1年在外部顾问身上的花费达208亿澳元。诸多头部咨询公司收取费用帮政府处理机密信息，同时向企业收取战略建议费用。据路透社报道，普华永道澳大利亚公司在过去2年从澳大利亚联邦政府获得总计价值5.3亿澳元的合同。