国有企业指资本全部或主要由国家投入并为国有企业所有，依法设立从事生产经营活动的组织。这是对国有企业从本质上下的定义。从这个定义可以看出来，资本全部为国家投入指的是国有独资企业，而国家投入则是国有控股企业。控股并不是指50%以上，而是在所有参股投资商中，所占股份最高。

国有企业意义和作用

一、国有企业的作用：

1、大型国有企业是我国国民经济中的中流砥柱。虽然通过“抓大放小”，一部分国有中小企业以租赁、承包、售出、参股等方式向产权多元化转变。

2、大型国有企业是抗衡跨国公司的主力军。中国加入世贸组织后，国际知名大型跨国公司对中国市场进行了大规模的冲击，各种外国商品对国内商品的冲击更为剧烈。

民营经济虽然取得了长足的发展，但由于在技术、质量和规模上的巨大差距，民营经济已无法与跨国公司竞争。只有大型国有企业才是与跨国公司竞争的主力军。

3、大型国有企业是我国支柱产业的重要支撑。在石油、化工、机械、电子、冶金、有色、建材等重要产业中，中国七大汽车集团占全行业总产值的66%;嘉陵、北方、轻骑、晋城四大摩托车集团占全国总产量的一半;上海、东方、哈尔滨三大发电设备集团，提供国内电站设备的70%。

4、大型国有企业仍是出口创汇的主要力量。1997年，国有企业出口收入超过外商投资企业，居全国领先地位。其中，大部分大型国有企业将销售额的1%左右用于研发，有的达到2%。技术进步在国内工业企业中处于领先地位。

二、国有企业的地位：

国有企业具有一定的行政性。由于历史原因，国有企业的分类比较复杂。对我国国有企业来说，国有企业占国有资产投资或持股的50%以上。1978年改革开放前，甚至20世纪末，国有企业一直是政府支持和扶持的对象。

国有企业的建立，政府收入的大部分投入到国有企业中，导致了一大批国有企业的建立和出现。一些国有企业仍由原来的政府部门改制而来。例如，中国电信和中国移动，原邮电部，改为电信局。后来，在上世纪90年代末，转型为中国电信、中国移动等电信企业。

中国的国有企业按《中华人民共和国企业法人登记管理条例》登记注册，资产的投入主体是国有资产管理部门的，就是国有企业。