研究经济发展中产业结构演变规律的一种学说。 配第- 克拉克定理是提示经济发展过程中产业结构变化的经验性学说。 早在17世纪，西方经济学家 威廉·配第 就已经发现， 随着经济的不断发展， 产业中心将逐渐由有形财物的生产转向无形的服务性生产。 1691年，威廉·配第根据当时英国的实际情况明确指出： 工业往往比农业、商业往往比工业的利润多得多。 因此劳动力必然由农转工，而后再由工转商。

配第克拉克定理主要形成机制

1.收入弹性差异：第一个产业的属性是农业，而农产品的需求特点是当人们的收入水平达到一定水平时，很难与人们的收入同步增长，即收入弹性下降，小于第二个产业和第三个产业提供的工业产品和服务，因此，随着经济的发展，国民收入和劳动力的分配将从第一个产业转移到第二个和第三个产业

2.投资回报差异(技术进步):第一个产业和第二个产业的技术进步差异很大，由于农业生产周期长，农业生产技术的进步比工业的进步困难得多。所以对农业的投入会有一个限度，会出现“收益递减”的情况。但工业的技术进步比农业快得多，工业投资处于“收益递增”的状态。随着工业投资和产量的增加，单位成本下降的潜力很大，这将进一步促进工业的更大发展。

配第-克拉克定理不仅可以从一个国家经济发展的时间序列分析中得到验证，还可以从不同国家同时处于不同发展水平的横截面比率中得到验证。也就是说，人均国民收入水平越低，农业劳动力的比重越大，第二和第三产业;的劳动力比重越小。相反，在人均国民收入较高的国家，农业劳动力在所有就业劳动力中的比重相对较小，而第二和第三产业的劳动力比重相对较大。